Notre histoire

Le domaine du Château Villars appartient à notre famille depuis plus de sept générations, comme l’attestent plusieurs documents datant de la Révolution française et du Premier Empire. Mis à part ces actes notariés, on possède peu d’informations sur la vie au domaine de cette époque. Il est cependant très probable que le Château Villars ait dû traverser le 19^e siècle avec les mêmes fortunes et les mêmes malheurs que le reste du monde viticole. Le mildiou, l’oïdium ou encore le phylloxera n’ont pas dû épargner nos ancêtres plus que leurs voisins.

Toutefois, à force de persévérance et d’opiniâtreté, Octave Trocard possède un beau domaine viticole à l’aube du 20^e siècle et, déjà soucieux de la qualité et de la réputation des vins de Villars, il obtient une médaille d’or lors de l’exposition d’Anvers, en 1907. Malheureusement, le grand drame de 1914 viendra anéantir ses projets. Il perd son épouse Marguerite en 1915 alors qu’elle n’avait que 27 ans. Lui non plus ne survivra pas à la Grande Guerre, il en avait 38 ! Il laisse le domaine à ses deux filles, désormais orphelines et bien trop jeunes pour diriger l’exploitation.

C’est Monsieur Godin, nommé tuteur de Marie Louise et Thérèse Trocard, qui assure la gestion du domaine tandis qu’une amie de la famille, Jeanne Dehaut, élève les deux jeunes filles. Sans descendance, elle leur léguera sa propre propriété.

En 1934, Jean-Jacques Gaudrie épouse Thérèse et s’attelle au redressement de la propriété et à la replantation des vignes ; les années d’après-guerre ont mis à mal le vignoble. Le courage et la volonté ne lui manquent pas. C’est un viticulteur dans l’âme, amoureux du travail bien fait et soucieux de redonner à Villars son lustre d’antan.

Jean-Claude, l’aîné des deux fils, viendra épauler ses parents à partir de 1953 et prendra définitivement la direction de l’exploitation, à la mort de son père en 1968. Sous son impulsion, la vinification devient l’objet de toutes les attentions et les progrès récents de l’œnologie moderne lui permettent d’améliorer rapidement la qualité des vins. Une première médaille au Concours Général Agricole de Paris récompense son intuition en 1973.

Mais son grand coup est à venir. Inquiet de l’entrée imminente de l’Espagne dans le Marché Commun, il pense qu’il faut travailler encore mieux pour donner encore plus d’éclat aux vins de Fronsac. En 1978, il achète ses premières barriques neuves et élève désormais Château Villars à la manière des Grands crus classés du bordelais. Le succès est immédiat et la reconnaissance des amateurs de grands vins et des médias donnera à Villars une nouvelle dimension.

Après avoir cruellement manqué d’hommes dans les années 1920, la famille Gaudrie devient une vraie tribu de garçons. Jean-Claude et Brigitte auront trois fils, Philippe, Thierry et Jean-Pascal. Parmi la nouvelle génération, seule Camille, l’aînée, adoucit un peu l’ambiance au milieu d’Arthur, David, Benjamin, Félix, Oscar et Mathias. Depuis 1991, Thierry, œnologue, s’occupe des vinifications et gère le domaine depuis 1997.